Utslagsmatch i Svenska cupen. Storklubben GAIS på besök. Och dessutom ett strålande höstväder. Det var med andra ord upplagt för fotbollsfest på IP under söndagen, där en plats i Svenska cupens gruppspel stod på spel. Och det märktes att både publik och hemmaspelare var taggade på uppgiften. De 50 personerna runt Idrottsparkens gräsmatta bjöd på gott stöd och bidrog till en fin inramning kring matchen. De blåklädda ESK-spelarna gjorde också sitt yttersta för att detta skulle bli en drabbning att minnas.
Matchbilden blev den väntade. Gästande GAIS, till vardags hemmahörande i Superettan, kontrollerade händelserna och ägde bollen under stora perioder av matchen. ESK:arna försvarade sig tappert men hade svårt att hitta fram till målchanser. Efter dryga halvtimmen kunde GAIS göra 1-0 på ett skott utanför straffområdet. Hemmalaget hade sedan sin kanske bästa period i matchen under den avslutande delen av första halvlek samt i inledningen på andra. Detta lilla momentum bröts dock då GAIS gjorde 2-0 i den 55:e minuten. Ett tröttkört ESK försökte därefter kraftsamla för en offensiv satsning under den avslutande delen av matchen, men GAIS kunde tämligen komfortabelt spela av matchen och därmed kvalificera sig för nästa års gruppspel.
Trots förlusten var det två nöjda ESK-tränare som summerade tankarna efteråt:
- Med tanke på det jobb som vi lägger ner och så bra som vi försvarar oss matchen igenom, så går inte vara annat än nöjd. Varenda spelare kan gå av planen med högt huvud. Vi gör det riktigt bra utifrån förutsättningarna, tyckte Mikael Smedberg och Mikael Billman.
Var det något i GAIS spel som överraskade?
- Nej, egentligen inte. Vi hade tittat på dem innan och de spelade precis så som vi hade tänkt och pratade om under matchgenomgången. Men kvalitén är för hög för att vi ska kunna slå dem. Även om de vilar en del startspelare så ser man att det skiljer några nivåer när det kommer till passningstempo, mottagningar och kontroll på bollen och så vidare. Och det vore konstigt om det inte var någon nivåskillnad på Superettan och division 4.
Tränarduon tror att många av spelarna kommer att bära med sig matchen och blicka tillbaka på den med stolthet:
- Det blev en match att komma ihåg. Vi gjorde precis allt vi kunde. Nu tar vi med oss den här insatsen och ser fram emot nästa säsong.